Janet Mills steigt aus: Austernzüchter Platner wird zum demokratischen Hoffnungsträger in Maine
Sebastian Fischer
Janet Mills steigt aus: Austernzüchter Platner wird zum demokratischen Hoffnungsträger in Maine
Gouverneurin Janet Mills aus Maine hat ihre Kandidatur für die Senatswahl des Bundesstaats zurückgezogen und damit den Austernzüchter Graham Platner zum Favoriten der Demokraten gemacht. Ihr Rückzug folgt auf wochenlange Schwierigkeiten bei der Spendenakquise – ihr Wahlkampfteam hatte Mitte April aufgrund finanzieller Engpässe bereits die Werbekampagnen eingestellt.
Platner tritt nun in der Hauptwahl gegen die republikanische Amtsinhaberin Susan Collins an, ein Duell, das die demokratischen Hoffnungen auf Gewinne im November auf die Probe stellen wird. Mills war mit starker Unterstützung der Parteiführung in den Wahlkampf gestartet, die in ihr eine Schlüsselfigur im Kampf um die Mehrheit im Senat sah. Doch ihr Team scheiterte daran, ausreichend Gelder einzusammeln, was sie im Vergleich zu Platner deutlich ins Hintertreffen brachte. Als sie ihre Kandidatur bekannt gab, führte dieser bereits deutlich in Umfragen und bei den Spendeneinnahmen.
Platners Weg zur Nominierung war nicht ohne Hindernisse. Einige etablierte Demokraten zögerten zunächst, ihn zu unterstützen, wegen früherer umstrittenen Äußerungen. Doch Platner ging auf die Bedenken ein, verwies auf seine Militärzeit und die Folgen seiner posttraumatischen Belastungsstörung. Die Wähler in den Vorwahlen akzeptierten schließlich seine Erklärungen und festigten so seine Position als Spitzenkandidat.
Republikanische Gruppen haben bereits damit begonnen, Platner ins Visier zu nehmen. Ein mit der Partei verbundener Super-PAC startete Angriffsanzeigen gegen ihn – ein Zeichen für einen harten Wahlkampf in der Hauptwahl. Seine Kontrahentin Susan Collins bleibt eine schlagkräftige Amtsinhaberin mit langjähriger Erfahrung und hohem Bekanntheitsgrad in Maine.
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Mills’ Ausstieg verändert die Ausgangslage der Wahl und zwingt die Demokraten, sich auf Platner zu verlassen, um Collins herauszufordern. Die Partei hatte auf Mills gesetzt, um die eigenen Chancen in diesem entscheidenden Wahljahr zu stärken. Mit Platner als Kandidat wird der Wahlkampf nun davon abhängen, ob es ihm gelingt, seinen Schwung gegen die gut finanzierte republikanische Konkurrenz zu halten.
