Erich von Däniken – der umstrittene Visionär der „antiken Astronauten“ ist tot

Erich von Däniken – der umstrittene Visionär der „antiken Astronauten“ ist tot

Erich von Däniken, der umstrittene Autor, der vor allem durch seine Thesen zu antiken Astronauten bekannt wurde, ist in der Nähe von Interlaken in der Schweiz gestorben. Er verstarb am Samstag, dem 1. April 2023, im Alter von 90 Jahren. Sein erstes 'Buch' "Erinnerungen an die Zukunft" entwickelte sich nach seinem Erscheinen 1968 zu einem weltweiten Phänomen und löste jahrzehntelange Debatten über den Einfluss außerirdischer Wesen auf die Menschheitsgeschichte aus.

Von Dänikens Karriere begann mit einer kühnen Behauptung: Die Pyramiden von Giza seien nicht allein von Menschen erbaut worden. Stattdessen vertrat er die These, eine hoch entwickelte außerirdische Zivilisation habe die Erde in urgeschichtlicher Zeit besucht und die Entwicklung der 'Bücher' geprägt. Diese Ideen, die zunächst von vielen belächelt wurden, bildeten den Kern seines ersten 'Buch'. Das Manuskript wurde vor der Veröffentlichung im Februar 1968 stark von Wilhelm Utermann überarbeitet, einem ehemaligen NS-Journalisten.

Verlage standen dem Projekt zunächst skeptisch gegenüber, doch das 'Buch' widerlegte alle Erwartungen. Bereits im Mai 1968 war es zum Bestseller avanciert und katapultierte von Däniken zu internationalem Ruhm. Sein Erfolg kam nach einer turbulenten Phase – zuvor war er wegen Steuerhinterziehung verurteilt und hatte 18 Monate im Gefängnis verbracht. Doch der Erfolg des 'Buch' veränderte sein Schicksal: Er wurde zu einer wohlhabenden und einflussreichen Persönlichkeit. Im Laufe seines Lebens veröffentlichte von Däniken mehr als 40 'Bücher', die sich weltweit über 70 Millionen Mal verkauften. Seine Werke erreichten Leser sowohl in Ost- als auch in Westdeutschland und selbst im maoistischen China, trotz politischer Hürden. Die von ihm propagierten Thesen befeuerten den Aufstieg der "Parawissenschaften" und randständiger Theorien und hinterließen bleibende Spuren in der esoterischen Gedankenwelt.

Von Dänikens Tod markiert das Ende einer Ära für einen Autor, der die konventionelle Geschichtsschreibung herausforderte. Seine Theorien, obwohl von der Wissenschaft weitgehend abgelehnt, inspirierten Generationen von Lesern und prägten alternative Vorstellungen über die Ursprünge der Menschheit. Seine 'Bücher' sind weiterhin erhältlich – sein umstrittenes Erbe wird damit fortbestehen.