Deutschland verliert seine Führungsrolle in der Kreislaufwirtschaft an Ostasien

Deutschland verliert seine Führungsrolle in der Kreislaufwirtschaft an Ostasien

Deutschland bleibt weltweit führend in Kreislaufwirtschaftstechnologien und hält mit der höchsten Patentqualität und wirtschaftlicher Wirkung die Spitzenposition. Besonders in den Bereichen Batterierecycling und zirkuläres Bauen setzen deutsche Innovationen internationale Maßstäbe. Doch der wachsende Wettbewerb aus Ostasien stellt die langjährige Vorreiterrolle des Landes zunehmend infrage.

Zwischen 2010 und 2024 meldete Deutschland 10.700 Patente im Bereich der Kreislaufwirtschaft an – das entspricht etwa 17 Prozent der weltweiten Gesamtzahl. Nur die USA verzeichneten mit 14.000 Patenten mehr Anmeldungen. Entscheidend ist jedoch der Einfluss deutscher Forschung: Allein in den vergangenen 15 Jahren wurden deutsche Patente fast 15.000 Mal zitiert – häufiger als die jedes anderen Landes.

Zwei Schlüsselsektoren heben sich besonders hervor. Beim Batterierecycling entwickeln deutsche Unternehmen und Forschungseinrichtungen, darunter Mitglieder des VDMA und das Fraunhofer-Institut für System- und Innovationsforschung (ISI), bahnbrechende Verfahren für die automatisierte Demontage von Fahrzeugbatterien sowie Anwendungen für Second-Life-Batterien. Projekte wie die Studie "Batterieproduktion 2030+" und der 8-Punkte-Plan des VDMA für ein nachhaltiges Batterie-Ökosystem unterstreichen diesen Fokus. Gleichzeitig dominiert Deutschland den Bereich des zirkulären Bauens und hält den größten globalen Marktanteil bei Gebäudetechnologien.

Doch anderswo beschleunigt sich das Innovationstempo: China etwa meldete 2021 fast fünfmal so viele Patente im Bereich Kreislaufwirtschaft an wie noch 2010 – ein Wachstum, das die deutsche Dynamik übertrifft. Ostasiatische Länder holen rasant auf und gefährden damit Deutschlands Führungsposition.

Um diese zu verteidigen, muss die Bundesregierung zügig einen Maßnahmenkatalog für die Nationale Kreislaufwirtschaftsstrategie finalisieren. Ein stabiles rechtliches und finanzielles Rahmenwerk würde weitere Durchbrüche fördern und Deutschlands Rolle als Zentrum für nachhaltige Innovationen sichern.

Mit seiner Stärke in Patentqualität und Marktanteilen bleibt Deutschland zwar an der Spitze der Kreislaufwirtschaftstechnologien. Angesichts des rasanten Ausbaus der Forschungsaktivitäten in Ostasien hängt die künftige Vorreiterrolle des Landes jedoch von schnellem politischen Handeln ab. Die anstehende nationale Strategie soll die nötige Planungssicherheit bieten, um weitere Fortschritte in diesem Sektor voranzutreiben.